Les étapes du cycle de vie d’une entreprise

Que vous soyez un nouvel entrepreneur ou que vous dirigiez votre petite entreprise depuis des années, il est judicieux de vous familiariser avec les cinq cycles de changement : démarrage, croissance, maturité, transition et succession. Cela s’applique aussi bien aux petits commerces qu’aux entreprises en ligne, car chaque type d’entreprise peut traverser plusieurs ou toutes ces étapes.

Pourquoi voulez-vous créer votre propre entreprise ? Peut-être que votre famille a besoin de revenus supplémentaires ou que vous ne vous épanouissez pas dans votre emploi actuel et souhaitez travailler pour vous-même. Que ce soit par nécessité ou par désir, vous devez évaluer vos compétences, votre expertise et le niveau de risque que vous êtes prêt à prendre avant de démarrer une nouvelle aventure. Cela s’applique également aux personnes qui peuvent se sentir obligées de reprendre une entreprise familiale.

Selon les statistiques, seule la moitié des petites entreprises survivent au-delà de cinq ans. Comme on pouvait s’y attendre, après les premières années relativement difficiles, les entreprises ont tendance à devenir plus performantes et les taux de survie s’améliorent. Ces statistiques se vérifient dans différents secteurs, notamment la fabrication, le commerce de détail, la restauration, l’hôtellerie et la construction.

En tant que futur chef d’entreprise, vous devez vous familiariser avec ce qui vous attend. Et n’oubliez pas, quel que soit le stade, il est important de faire le point sur les performances de votre entreprise et de faire tout votre possible pour rester compétitif et prospère. Chaque étape apporte de nouveaux défis que les propriétaires doivent relever pour protéger leurs entreprises, ainsi que de nouvelles opportunités de croissance et d’amélioration.

Phase	Caractéristiques principales	Défis	Opportunités
Démarrage	• Création de la structure • Recherche de financement • Définition de l’offre	• Trésorerie limitée • Clientèle à construire	• Innovation • Flexibilité
Croissance	• Augmentation des ventes • Développement de l’équipe • Gestion de la croissance	• Besoin de financement • Gestion de la croissance	• Expansion du marché • Nouveaux produits
Maturité	• Stabilité financière • Processus établis • Maintien de la position	• Concurrence • Rester compétitif	• Diversification • Optimisation des processus
Transition	• Adaptation au changement • Restructuration • Gestion du changement	• Incertitude • Gestion du changement	• Repositionnement • Nouveaux marchés
Transmission	• Transmission/Vente • Valorisation • Transmission à un repreneur	• Trouver un repreneur • Évaluation juste	• Réalisation de la valeur • Nouveau départ

Démarrage de l’entreprise

Avant de créer une entreprise, vous devez être réaliste sur le montant financier dont vous aurez besoin pour démarrer et fonctionner. Les coûts de démarrage peuvent inclure les stocks, les locaux, l’équipement, les coûts fiscaux anticipés et les salaires des employés.

Être passionné par quelque chose, posséder un restaurant, un salon de beauté, un service technique ou une entreprise de construction, ne suffit pas à lui seul à garantir le succès. Le temps nécessaire pour démarrer une entreprise dépend souvent du type d’activité et de l’emplacement. S’il s’agit d’une seule personne et qu’aucun prêt n’est nécessaire, cela pourrait prendre aussi peu qu’un ou deux mois pour commencer. S’il s’agit d’une plus grande entreprise avec des employés et qu’un financement initial est requis, cela pourrait prendre jusqu’à un an pour lancer l’activité.

Pendant cette première étape, il est important d’étudier le marché et le paysage concurrentiel, de rédiger un business plan et de sécuriser le financement.

Les nouveaux entrepreneurs devront comprendre les étapes essentielles à suivre lors du lancement de leur nouvelle entreprise.

• Étudiez le marché et la concurrence. Identifiez qui seront vos principaux concurrents et à quoi ressemblent vos clients idéaux. Vous pouvez faire ces recherches en menant des entretiens téléphoniques ou en face à face, des sondages en ligne ou des groupes de discussion avec des clients potentiels pour obtenir leurs retours. Pensez à leur demander pourquoi ils achètent un produit ou service spécifique, ce qu’ils aiment ou n’aiment pas chez les concurrents et quel prix ils seraient prêts à payer pour ce que votre entreprise prévoit d’offrir.
• Identifiez ce que vous allez vendre. Que vous prévoyiez d’offrir un produit, un service ou les deux, concentrez-vous sur ce que vous allez vendre et comment vous allez le différencier des offres de vos concurrents. Même si vous vendez des produits ou services identiques, vous pourriez vous distinguer par votre emplacement, votre service client ou l’expérience d’achat.
• Rédigez un business plan. Un business plan est une feuille de route pour l’avenir de votre entreprise et présente souvent les objectifs pour la première, troisième et cinquième année d’activité. Si vous avez besoin d’investisseurs externes pour vous prêter de l’argent pour démarrer, ils devront examiner votre business plan et vos états financiers avant d’investir.
• Fixez des objectifs financiers. Soyez précis sur le montant d’argent dont vous aurez besoin pour investir, emprunter, dépenser et ce que vous pouvez raisonnablement gagner pendant votre première année d’activité. Certaines entreprises ne sont pas rentables pendant les premières années durant qu’elles construisent leur réputation et leur clientèle. Vous aurez besoin d’un plan pour couvrir les dépenses pendant cette période.
• Envisagez un partenariat. Si vous n’avez pas les fonds ou l’expertise pour lancer une entreprise seul, envisagez de vous associer avec quelqu’un qui a des compétences complémentaires ou de l’argent à investir. Un partenariat potentiel pourrait se développer au fil du temps et compenser vos coûts de démarrage avec un financement supplémentaire d’un partenaire. Une autre possibilité est d’être embauché par un propriétaire d’entreprise qui souhaite vendre son entreprise à l’avenir et vous offre l’opportunité de l’acheter dans un processus d’achat progressif. Au lieu d’avoir besoin de liquidités pour une vente immédiate, le propriétaire pourrait vous offrir une participation dans l’entreprise en échange de plusieurs années d’investissement en tant qu’employé. Cela pourrait être une bonne solution pour un propriétaire vieillissant de transmettre l’entreprise et d’assurer l’avenir de ses employés, ainsi que sa propre retraite.
• Sécurisez le financement. Des prêts aux entreprises aux campagnes de financement participatif, il existe de nombreuses façons de lever des fonds pour démarrer votre entreprise.
• Créez votre entreprise. Officialisez-la en choisissant un nom et en créant votre structure juridique. Vous devrez peut-être enregistrer votre entreprise, obtenir des numéros d’identification fiscale, des permis ou des licences, et pourriez vouloir déposer des marques, droits d’auteur ou brevets. Vous pouvez également ouvrir un compte bancaire pour gérer l’argent de l’entreprise.
• Recrutez des employés. Si vous embauchez du personnel, vous devrez vous assurer de respecter le droit du travail et apprendre à gérer des employés. Les sites officiels du droit du travail sont de bonnes ressources pour en savoir plus sur la législation sociale.
• Développez votre clientèle. Une fois votre entreprise lancée, vous voudrez vous concentrer sur le développement de votre clientèle. Vous pouvez y parvenir en offrant un excellent service client, des offres spéciales et des avantages aux nouveaux clients. Une campagne marketing peut également aider, aussi simple que la distribution de coupons imprimés ou des offres promotionnelles comme des ventes deux pour un.
• Commercialisez votre produit ou service. Il est également important de promouvoir votre nouvelle entreprise et de développer sa notoriété, ce que vous pouvez faire en créant un site web, des comptes sur les réseaux sociaux et en faisant du marketing lors d’événements communautaires ou professionnels. Si vous avez le budget, envisagez de lancer une campagne publicitaire. Vous pouvez le faire en ligne, dans les journaux locaux ou partout où vous pensez que vos clients idéaux verront les publicités.
• Surveillez la trésorerie. Garder un œil sur les entrées et sorties d’argent (c’est-à-dire le flux de trésorerie) est crucial pour gérer une entreprise. Souvent, des dépenses imprévues peuvent mettre les propriétaires dans une situation de trésorerie tendue qui peut affecter leur capacité à payer les fournisseurs et les employés.

Croissance

Si votre entreprise a atteint des jalons majeurs pendant la phase de démarrage et atteint ses objectifs de vente, elle peut commencer à explorer les opportunités de croissance. Une fois que votre entreprise a établi une base de clientèle et s’est fait connaître pour un produit ou service, vous pouvez vous concentrer sur les moyens de développer vos ventes et opérations.

Pendant une phase de croissance, votre entreprise peut commencer à gagner plus d’argent, atteignant son seuil de rentabilité, devenant rentable ou augmentant sa profitabilité.

Si votre produit ou service décolle, il pourrait être temps de chercher plus de financement auprès d’investisseurs pour développer votre entreprise. Vous pourriez avoir besoin d’investir dans du matériel, embaucher plus d’employés pour développer vos produits ou services les plus performants. Il peut aussi être temps d’arrêter ou d’essayer d’améliorer les produits ou services qui ne se vendent pas bien.

Tout au long de la phase de démarrage, la plupart de la charge de la gestion de l’entreprise a pu reposer sur vous en tant que propriétaire. Si votre entreprise se développe, vous pouvez être en mesure d’embaucher et de former des employés pour aider à gérer les fonctions quotidiennes. Avec cette équipe en place, vous aurez plus de temps pour vous concentrer sur le marketing et la gestion des autres. Ce pourrait aussi être un bon moment pour se concentrer sur l’investissement dans votre fonds d’urgence, pour aider à payer les revers inattendus ou investir dans les opportunités à venir.

Le cycle de vie d’une entreprise influence directement sa valeur à chaque étape de son développement. Pour mieux comprendre cet aspect financier, découvrez les méthodes de valorisation d une entreprise. Cette évaluation est particulièrement importante lors des phases clés comme la croissance, la maturité ou la transmission.

Maturité

Après plusieurs années d’activité, votre entreprise peut atteindre un stade de maturité où elle est plus stable et rentable. C’est la troisième étape du cycle de vie d’une entreprise. Lorsque vous avez démarré votre entreprise, vous avez peut-être pris un salaire limité. Maintenant, en tant que propriétaire, vous pouvez très probablement commencer à prendre un salaire régulier de l’entreprise.

Les entreprises matures devraient avoir une forte reconnaissance de marque et une base de clients sécurisée ou croissante qui leur permet d’étendre leurs gammes de produits vers de nouveaux marchés ou des marchés existants.

À ce stade, vous pouvez compter sur vos employés pour gérer les opérations quotidiennes pendant que vous vous concentrez sur les objectifs à long terme.

Transition

Le stade de transition représente une période où une entreprise doit faire face au changement. La transition peut être positive ou négative, et peut être due à de nombreux facteurs, notamment :

• Une baisse des ventes
• Des conditions de marché changeantes qui impactent l’entreprise
• Un changement dans les préférences des clients
• Une opportunité de croissance rapide
• Une situation personnelle

Pour certaines entreprises, l’arrivée d’un concurrent plus important à proximité ou une diminution de la demande pour leur produit ou service pourrait entraîner une baisse des ventes. Face à ces menaces, vous devez trouver comment fidéliser et attirer les clients.

Le stade de transition peut aussi être une période de croissance immense. Une fois votre entreprise reconnue, vous pouvez avoir des opportunités de partenariat avec des entreprises beaucoup plus importantes. Avant d’accepter une grande commande d’une plus grande entreprise, assurez-vous de pouvoir répondre à la demande en plus de vos autres commandes. Quand une petite entreprise décroche une grosse commande, cela peut être une opportunité de croissance et de notoriété. À l’inverse, si vous ne pouvez pas répondre à la demande, cela pourrait nuire à votre réputation.

Vous pourriez avoir besoin de fonds supplémentaires pour investir dans la production et le personnel commercial, mais il pourrait s’écouler des mois avant de récolter les fruits des ventes. Gérer ces grands flux d’argent peut être un défi à relever pour survivre à une période de croissance rapide.

Transmission

Le dernier stade du cycle de vie d’une entreprise est celui où un propriétaire décide de fermer, vendre ou faire entrer un successeur pour reprendre l’entreprise.

Les propriétaires peuvent décider de partir pour diverses raisons. Vous pourriez vouloir essayer quelque chose de nouveau, votre entreprise peut être en déclin ou vous pourriez faire face à des problèmes personnels ou de santé. Ou votre entreprise pourrait bien se porter, et vous pensez pouvoir obtenir un bon prix puis prendre votre retraite.

Pour les petits entrepreneurs, un successeur est souvent un membre de la famille, un ami ou un employé actuel qui veut reprendre et diriger l’entreprise. Cependant, vous pourriez aussi essayer de vendre votre entreprise à quelqu’un que vous ne connaissez pas déjà.

Le processus de vente peut varier selon le type d’entreprise et son emplacement, mais il implique souvent plusieurs étapes :

1. Déterminez la valeur de l’entreprise. Évaluez la valeur de l’entreprise en fonction de ses actifs et de ses ventes. Une petite entreprise peut valoir plusieurs fois son chiffre d’affaires annuel, mais la valeur peut varier selon les spécificités de la situation. Vous pouvez engager un professionnel ou une société pour vous aider à déterminer la valeur si vous n’êtes pas sûr de la démarche. Recherchez quelqu’un qui a de l’expérience dans l’évaluation d’entreprises similaires.
2. Préparez vos documents financiers. Les acheteurs potentiels voudront examiner les registres de votre entreprise, les états financiers et les déclarations fiscales pour mieux comprendre la situation financière et l’historique des ventes. Assurez-vous que tous vos documents sont prêts et exacts.
3. Trouvez des acheteurs potentiels. Vous pouvez mettre votre entreprise en vente en ligne ou dans les publications locales. Vous pouvez également travailler avec un courtier d’affaires, un professionnel qui peut mettre en relation vendeurs et acheteurs potentiels en échange d’une commission sur le prix de vente.
4. Mettez le financement en ordre. De nombreux acheteurs auront besoin d’un prêt pour acheter votre entreprise. Vous pourriez aussi devoir prêter de l’argent à l’acheteur en lui permettant de vous payer une partie du prix de vente, plus les intérêts, dans le temps. Le financement vendeur peut être important car il montre à l’acheteur et aux autres prêteurs que vous croyez en l’avenir de l’entreprise.
5. Négociez les conditions de la vente. Comme pour de nombreuses transactions, attendez-vous à ce que l’acheteur négocie le prix de vente et les conditions de l’accord. Vous pourriez vouloir engager des professionnels ayant géré des ventes de petites entreprises, y compris un comptable et un avocat, pour tout examiner avant la vente finale.
6. Concluez l’affaire. Une fois que vous êtes parvenu à un accord, il est temps d’officialiser la vente en signant les contrats légaux qui transfèrent le contrôle et la propriété à l’acheteur. Ces contrats peuvent être difficiles à rédiger et à comprendre, et votre avocat devrait probablement être impliqué dans cette étape finale.

Si vous ne trouvez pas d’acheteur ou n’obtenez pas un prix assez élevé pour votre entreprise, vous pouvez envisager de la transmettre gratuitement à un membre de la famille, un ami ou un employé. Vous pouvez toujours conserver une participation partielle et avoir un revenu de l’entreprise.

Ou, si l’entreprise est déjà en déclin et que vous pensez qu’elle ne survivra pas longtemps, vous pourriez vouloir la fermer complètement plutôt que de la vendre ou la transmettre.

La fermeture d’une entreprise peut être un processus simple si elle n’a pas beaucoup de dettes. Vous pouvez vendre les actifs et mettre fin aux contrats, et devrez peut-être déposer des documents auprès de votre administration pour dissoudre votre entité commerciale. Si vous ne dissolvez pas officiellement l’entité, vous devrez peut-être continuer à payer des frais ou des impôts.

Les cinq étapes du cycle de vie d’une entreprise représentent chacune des défis et des opportunités uniques. De la phase de démarrage à la succession, chaque étape nécessite une adaptation stratégique et une gestion appropriée. Comprendre où se situe votre entreprise dans ce cycle est essentiel pour prendre les bonnes décisions et assurer sa pérennité.