La réglementation du temps de travail en Chine continue d’évoluer à mesure que le pays consolide sa position de puissance économique mondiale. Entre cadre légal strict et pratiques culturelles parfois divergentes, comprendre les spécificités du rythme professionnel chinois est essentiel, tant pour les entreprises souhaitant s’y implanter que pour les professionnels envisageant d’y poursuivre leur carrière.
En 2025, plusieurs ajustements importants ont été mis en place concernant les heures de travail légales, la gestion des heures supplémentaires et l’équilibre travail-vie personnelle. Découvrons ensemble les particularités du temps de travail dans l’Empire du Milieu, de la réglementation officielle aux pratiques réelles observées sur le terrain.
Voici un tableau récapitulatif des principales caractéristiques du temps de travail en Chine en 2025 :
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Durée légale journalière | 8 heures maximum |
| Durée légale hebdomadaire | 40 heures (sur 5 jours) |
| Jours de travail mensuels | 20,67 jours (depuis janvier 2025) |
| Heures de travail annuelles | 1 984 heures (depuis janvier 2025) |
| Limite d’heures supplémentaires | Maximum 3h/jour et 36h/mois |
| Majoration heures supplémentaires (jours ouvrables) | 150% du salaire horaire |
| Majoration heures supplémentaires (week-ends) | 200% du salaire horaire |
| Majoration heures supplémentaires (jours fériés) | 300% du salaire horaire |
| Culture « 996 » | Pratique controversée (9h-21h, 6 jours/semaine) |
Quels sont les horaires de travail en Chine ?
La législation chinoise encadre précisément le temps de travail pour protéger les droits des employés tout en maintenant la productivité nationale. Voici ce que vous devez savoir sur les horaires standard en 2025.
En Chine, la journée de travail standard est limitée à 8 heures maximum. Cette disposition s’inscrit dans une semaine de travail de 40 heures, généralement réparties sur 5 jours ouvrables, du lundi au vendredi. Ce cadre légal, similaire à celui de nombreux pays occidentaux, vise à garantir des conditions de travail équitables et à préserver la santé des travailleurs.
Les horaires de bureau typiques débutent généralement entre 8h et 9h du matin pour se terminer entre 17h et 18h, avec une pause déjeuner qui peut varier de 30 minutes à 2 heures selon les entreprises et les régions. Dans les grandes métropoles comme Shanghai ou Pékin, la pause déjeuner tend à être plus courte pour s’adapter au rythme urbain intense.
Les changements de 2025
L’année 2025 a introduit des modifications significatives dans le calcul du temps de travail en Chine :
- Le nombre de jours de travail mensuels a été réduit, passant de 20,83 à 20,67 jours
- Les heures de travail annuelles ont diminué de 2 000 à 1 984 heures
- Tout travail dépassant ces 1 984 heures annuelles doit désormais faire l’objet d’une rémunération supplémentaire
Ces ajustements, bien que modestes en apparence, représentent une avancée notable pour les droits des travailleurs chinois et témoignent d’une volonté progressive d’améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
Est-ce qu’ils travaillent 7 jours sur 7 en Chine ?
Non, légalement, les employés chinois ne sont pas tenus de travailler 7 jours sur 7. La législation prévoit une semaine de travail standard de 5 jours, avec deux jours de repos hebdomadaires, généralement le samedi et le dimanche.
Cependant, la réalité est parfois plus complexe que le cadre légal. Bien que la loi garantisse des jours de repos, certaines industries et entreprises ont développé des pratiques de travail qui peuvent s’étendre au-delà des limites légales. La plus connue est la culture dite « 996« , particulièrement répandue dans le secteur technologique chinois.
La culture « 996 » et ses évolutions
Le modèle « 996 » fait référence à un horaire de travail s’étendant de 9h du matin à 21h du soir, six jours par semaine (généralement du lundi au samedi). Cette pratique, bien que techniquement illégale au regard du droit du travail chinois, s’est développée dans certaines entreprises, notamment les géants de la tech et les startups en forte croissance.
Toutefois, face aux préoccupations croissantes concernant la santé des employés et l’équilibre travail-vie personnelle, une prise de conscience s’est opérée ces dernières années. Des entreprises influentes comme DJI (leader mondial des drones) ont commencé à limiter les heures supplémentaires, instaurant des règles pour que les employés quittent le travail au plus tard à 21h.
En 2025, on observe une tendance au recul de la culture 996, sous la double pression :
- Des autorités chinoises qui renforcent les contrôles du respect du droit du travail
- D’une nouvelle génération de travailleurs plus soucieuse de son bien-être et moins disposée à sacrifier sa vie personnelle
Comment sont réglementées les heures supplémentaires en Chine ?
Les heures supplémentaires sont strictement encadrées par la législation chinoise, bien que leur application varie selon les secteurs et les entreprises. Comprendre ce cadre est essentiel pour les employeurs comme pour les employés.
En 2025, la loi chinoise stipule que les heures supplémentaires ne doivent pas dépasser 3 heures par jour et un total de 36 heures par mois. Ces limites visent à protéger les travailleurs contre l’exploitation et à préserver leur santé.
La rémunération des heures supplémentaires est également réglementée et varie selon le moment où elles sont effectuées :
- Pour le travail supplémentaire durant les jours ouvrables normaux : 150% du salaire horaire standard
- Pour le travail effectué durant les jours de repos (généralement les week-ends) : 200% du salaire horaire
- Pour le travail durant les jours fériés officiels : 300% du salaire horaire
Application pratique et contrôles
Malgré ces dispositions claires, l’application effective de ces règles peut varier considérablement selon :
- La taille de l’entreprise (les grandes multinationales tendant à mieux respecter la législation)
- Le secteur d’activité (l’industrie manufacturière et la tech étant souvent plus exigeantes)
- La région (les zones économiques spéciales pouvant avoir des pratiques différentes)
Les autorités chinoises ont néanmoins intensifié les contrôles depuis 2023, avec des amendes plus lourdes pour les entreprises contrevenant aux règles sur les heures supplémentaires. Cette vigilance accrue reflète une volonté de modernisation du marché du travail chinois et d’alignement sur les standards internationaux.
Comparez avec les conditions de travail dans d’autres pays :
Comment évolue l’équilibre travail-vie personnelle en Chine ?
Au-delà du cadre légal, la relation au temps de travail en Chine connaît une mutation profonde, particulièrement visible dans les nouvelles générations de travailleurs.
Traditionnellement, la culture chinoise valorise fortement le travail acharné et le sacrifice personnel pour la réussite professionnelle et collective. Cette éthique du travail, enracinée dans les valeurs confucéennes, a longtemps favorisé l’acceptation d’horaires étendus comme signe de dévouement.
Cependant, la génération Z chinoise (née après 1995) développe une vision différente du travail :
- Une plus grande importance accordée à l’équilibre de vie
- La recherche de sens dans le travail, au-delà de la simple rémunération
- Une tendance au « lying flat » (tangping, 躺平) ou au « let it rot » (bailan, 摆烂), mouvements silencieux de résistance passive contre la pression professionnelle excessive
Cette évolution des mentalités pousse progressivement les entreprises à repenser leurs politiques de temps de travail pour attirer et retenir les talents, dans un contexte de ralentissement démographique où la main-d’œuvre qualifiée devient un enjeu stratégique.
En 2025, le temps de travail en Chine présente un visage contrasté, entre un cadre légal progressiste (40 heures hebdomadaires, limitation des heures supplémentaires) et des pratiques culturelles parfois plus exigeantes comme la culture « 996 », bien que celle-ci soit en recul.
Les récentes modifications législatives, avec la réduction des jours de travail mensuels et des heures annuelles, témoignent d’une évolution positive vers un meilleur équilibre travail-vie personnelle. Cette tendance est renforcée par les aspirations des nouvelles générations de travailleurs chinois, moins disposées à sacrifier leur bien-être sur l’autel de la productivité.
Pour les entreprises étrangères opérant en Chine ou les professionnels envisageant d’y travailler, la compréhension de ces dynamiques est essentielle pour naviguer efficacement dans le marché du travail chinois en pleine mutation.
Avez-vous une expérience personnelle du travail en Chine ? Pensez-vous que la Chine continuera à évoluer vers des conditions de travail plus équilibrées ? Partagez votre point de vue en commentaire !
